L’Osservatorio sulle politiche sociali, fin dal momento della sua istituzione, nel 1999, è stato costruito come uno strumento di programmazione e non come una semplice banca dati - seppure questa è esistente ed è organizzata in conoscenze relative alla condizione dei minori, dei disabili, degli anziani, degli immigrati e dei servizi connessi (es. servizi per l’infanzia e l’adolescenza, scolarizzazione) – ma è stato soprattutto interpretato come il “luogo” ove , fin dalla fase della sua progettazione, si poteva costruire un rapporto di concertazione, cooperazione tra i diversi livelli istituzionali.

Così , fin dall’inizio, attraverso un protocollo d’intesa , la Provincia, i Comuni del territorio, l’A.S.L., il Provveditorato agli Studi (ora C.S.A) , hanno dato vita ad un gruppo tecnico di coordinamento attraverso il quale hanno costruito un primo sistema di indicatori sociali condivisi, in base ai quali indirizzare i flussi dei dati, di cui gli Enti sono contemporaneamente fornitori e fruitori. Si è ritenuto vitale poter costruire insieme e concordare modalità di lettura del territorio e questo indirizzo è stato l’elemento di continuità che ha caratterizzato l’Osservatorio sulle politiche sociali della Provincia di Grosseto.

Nell’ultimo anno, con la collaborazione della Scuola Superiore S. Anna di Pisa, è stata svolta anche un’attività di formazione finalizzata a far maturare nel gruppo di coordinamento- referenti dei vari Enti e del terzo settore- una capacità di lettura del territorio e di progettazione condivisa. Il gruppo che ha seguito questo percorso formativo ha assunto come ipotesi di lavoro ”il bilancio sociale”, quale modello innovativo di osservazione e verifica della qualità delle politiche sociali.

L’ importanza e la qualità dei legami sviluppati tra Osservatorio e proprio territorio di riferimento, consente alla Provincia, che ha competenze in materia di formazione professionale, politiche del lavoro, diritto allo studio ed educazione degli adulti , promozione della cooperazione sociale e del terzo settore, di svolgere la propria funzione di concorrere alla programmazione di un sistema integrato di interventi e di servizi.